Jedes Land hat seine Eigenheiten, in denen es sich von seinen Nachbarstaaten unterscheidet. Diese bezeichnet man als seine Kultur. Gemeint sind damit u.a. Geschichte und Lebensweise, Tradition, Kunst und Architektur, das Erziehungswesen, die Mode, Familienfeiern und Freizeitgestaltung.

Dem Besucher fallen in Deutschland die vielen Sehenswürdigkeiten auf, z.B. im Bereich der Architektur: Schlösser und Burgen, Kirchen und Klöster, Fachwerkhäuser sowie andere Bauten und Denkmäler. Rechts Schloss Neuschwanstein* bei Füssen in Bayern [BaD 47].

In aller Welt kennt man die bayrische Tracht und das Oktoberfest in München. Sie bilden zwei Aspekte der Kultur einer Region, sind aber nicht repräsentativ für das ganze Land.

Kultur ist dynamisch, verändert sich. Durch die moderne Technik werden große Entfernungen heute leicht überwunden und kulturelle Aspekte anderer Länder dabei häufig übernommen. Die Jugendkultur zum Beispiel verändert sich ständig, wie Mode, Sprache und Interessen der Jugendlichen zeigen. Deshalb ist es schwer, 'typische' Merkmale und Verhaltensweisen einer bestimmten Kultur zuzuordnen. Das gilt auch für die Kultur der Bundesrepublik Deutschland.

Als modernes Industrieland ist Deutschland Partner vieler ausländischer Firmen, die zum Teil auch in Deutschland ansässig sind. Außerdem leben und arbeiten viele Ausländer in Deutschland. Im Rahmen der europäischen Einigung öffnen sich die Grenzen mehr und mehr. All dies ist nicht ohne Einfluss auf das Leben in Deutschland geblieben. Das Handels- und Finanzzentrum Frankfurt am Main zum Beispiel hat sich durch den internationalen Einfluss auch in architektonischer Hinsicht verändert. Zahlreiche Hochhäuser lassen den Vergleich von 'Mainhattan' mit einer nordamerikanischen Stadt zu.

Zur Kultur im engeren Sinne gehören Kunst und Musik und damit Museen und Galerien, Ausstellungen und Konzerte. In Deutschland unterhält jedes Bundesland eigene Bühnen und Theater, denen oft auch ein bekanntes Orchester angehört. Schauspiele, Opern und Operetten, aber auch Ballett und Tanz werden dort regelmäßig aufgeführt. Es gibt auch zahlreiche Möglichkeiten, Künstler zu werden. Eine davon ist der Besuch einer Kunsthochschule. An den 45 Kunsthochschulen in Deutschland studieren etwa 30.000 Studenten. Das Studienangebot umfasst die Bereiche Bildende Kunst, Grafik/Design, Musik, Theater sowie Film und Fernsehen.

Kultur ist in Deutschland nur auf Länderebene Sache des Staates. Jedes Bundesland hat ein Kultusministerium, das u.a. für die Schulen, Universitäten, Theater und Museen zuständig ist. Kulturelle Einrichtungen haben einen hohen Stellenwert. Die schwierige Haushaltslage des Bundes, der Länder wie auch vieler Städte und Gemeinden führte allerdings zu einer teilweise drastischen Reduzierung der öffentlichen Fördergelder (Subventionen). Davon sind alle kulturellen Einrichtungen gleichermaßen betroffen.

s. auch: Freizeitgestaltung, Feste, Feiertage, Esskultur