Unter Arbeit* im weiteren Sinne versteht man jede Tätigkeit, bei der geistige und/oder körperliche Kräfte eingesetzt werden.

Hier wird der Begriff im Sinne von Erwerbstätigkeit verwendet. Darunter versteht man eine Tätigkeit, die auf ein Einkommen abzielt und die man als Beruf ausübt. So verstanden ist Arbeit eine Tätigkeit, für die man in der Regel eine Ausbildung braucht und die man regelmäßig zu bestimmten Zeiten ausübt - es sei denn, man ist arbeitslos. Wer in Deutschland arbeitet, genießt soziale Sicherheit.

Man unterscheidet zwischen

• Selbständigen (die in eigener Verantwortung und auf eigene Rechnung arbeiten),
• deren mithelfenden Familienangehörigen,
• und abhängig Beschäftigten (die von einem Arbeitgeber für diese Tätigkeit angestellt und bezahlt werden; z.B. Beamte, Angestellte, Arbeiter und Auszubildende).

Man erwartet, dass sich die Arbeitswelt in Deutschland innerhalb der nächsten zehn Jahre grundlegend ändern wird. Immer mehr Unternehmen werden auf einen festen Mitarbeiterstamm verzichten, sondern statt dessen zeitlich befristete Stellen schaffen oder Beschäftigte einstellen, die ihre Arbeit zu Hause am Computer erledigen. Vor allem in der Elektronik- und Elektroindustrie, in der Automobilindustrie und im Maschinenbau wird mit der Schaffung neuer Arbeitsplätze gerechnet. In der Bauwirtschaft und im Einzelhandel erwartet man einen weiteren Stellenabbau.

s. Bundesministerium für Arbeit & Sozialordnung*