Köln* liegt in einer Tiefland-Bucht am Rhein, umgeben von Mittelgebirgen. Das Klima ist besonders milde. Der Frühling beginnt hier fast einen Monat früher als in Hamburg oder München. Die Abbildung zeigt Köln bei Nacht (rechts der Dom):

Köln ist in den letzten Jahren stark gewachsen. Es hat rund eine Million Einwohner und ist die viertgrößte Stadt Deutschlands. Im Norden der Stadt wurden Häuser für 100.000 Menschen neu gebaut.

Entstehung
Köln ist 2 000 Jahre alt. Die Stadt wurde von den Römern gegründet. Es war eine römische Kolonie. 'Colonia' ist ein lateinisches Wort und heißt Kolonie. Davon ist der Name 'Köln' abgeleitet.

Handel und Verkehr
Köln ist, neben Frankfurt, der wichtigste Verkehrsknotenpunkt Deutschlands. Der Rhein ist hier 330 m breit. Seeschiffe können von der Nordsee bis hierher fahren (s. Wasserstraßen ). Die Stadt hat 5 Rheinhäfen. Acht große Brücken führen hier über den Rhein. Über die Eisenbahnbrücke fahren täglich über 1000 Züge.

Köln ist ein internationales Handelszentrum. Große Messen und Ausstellungen finden hier jedes Jahr statt. Die Stadt ist ein wichtiger Standort der Auto-, Chemie- und Erdölindustrie (s. Industrie), des Maschinenbaus und der Elektrotechnik.

Köln entwickelt sich auch zu einem Medienzentrum und ist als Kunststadt bekannt. Seine Museen, z.B. das neue Museum Wallraff-Richartz/Museum Ludwig und das Römisch-Germanische Museum, haben Weltruf.

Der Dom, das Wahrzeichen Kölns, ist das größte gotische Bauwerk Deutschlands. Über 600 Jahre wurde daran gebaut. Erst 1880 war er fertig.

Köln ist Sitz eines Erzbischofs. Die Bevölkerung ist überwiegend katholisch. 509 Stufen muss man steigen, um auf den Turm zu gelangen. Aber der Ausblick von oben ist sehr schön.

s. auch Kölner Karneval