Der Freistaat Bayern* ist das flächengrößte Bundesland und nicht zuletzt durch die Alpen und ihre reizvolle Umgebung in aller Welt bekannt. Die Abbildung zeigt Berchtesgaden* mit dem Watzmann im Hintergrund [BaD 12]:

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Der nördliche Teil Bayerns ist stärker industrialisiert als der Süden, der vor allem von der Land- und Forstwirtschaft geprägt ist. Vielen Ausländern fällt zu Bayern vor allem das bayrische Bier und das Oktoberfest ein. Aber das ist längst nicht alles!

Grunddaten
Fläche: 70.554 km²
Einwohner: 11,86 Millionen (168 Einwohner je km²)
Landeshauptstadt: München
Parlament: der auf 4 Jahre gewählte Landtag sowie der Senat (als Vertretung der sozialen, wirtschaftlichen, kulturellen und gemeindlichen Körperschaften)
Exekutive: die Staatsregierung
Verwaltungsgliederung: 7 Regierungsbezirke; 25 Stadtkreise, 71 Landkreise

Lage & Landschaft

Die landschaftlichen Reize Bayerns sowie sein Reichtum an Kulturdenkmälern*, z.B. St. Bartholomä am Königsee [rechts, BaD 12] und das Märchenschloss Neuschwanstein bei Füssen, locken jährlich mehr als 12 Millionen Besucher.

Mitten im Alpenvorland liegt die Landeshauptstadt München. Südlich der Donau (s. Karte) wird das kulturelle und wirtschaftliche Leben außer von München besonders von der alten Reichsstadt Augsburg* bestimmt. Nördlich der Donau geben Regensburg*, Würzburg* und Bamberg*, die Wagner-Stadt Bayreuth* und vor allem die alte Reichsstadt Nürnberg*, die Metropole Frankens, kulturell und wirtschaftlich den Ton an.

Wirtschaft
Weite Teile Bayerns, besonders im Alpengebiet, sind von Land- und Forstwirtschaft geprägt. Fast die Hälfte des Bodens wird landwirtschaftlich genutzt. Die Milch- und Käseproduktion zählt zu den wichtigsten Wirtschaftszweigen des Landes. In Hunderten von Brauereien wird das berühmte bayrische Bier gebraut [s. Bier*].

Daneben haben sich in den letzten Jahren viele Firmen angesiedelt, die sich auf moderne Technologie spezialisieren. Der Norden ist stärker industrialisiert als der Süden. Im Vordergrund steht die Verarbeitungs- und Veredelungsindustrie. Andere wichtige Industriezweige sind Elektro- und Textilindustrie, Maschinen- und Fahrzeugbau und chemische Industrie.

Geschichte und Besonderheiten
Bayern ist eines der ältesten und beständigsten deutschen Länder. Fast ein Dreivierteljahrtausend wurde es von der Dynastie der Wittelsbacher regiert. Voll Stolz auf ihre lange Geschichte verteidigen die Bayern zäh ihre Selbständigkeit gegenüber der Zentralgewalt. So stellt Bayern z.B. als einziges Bundesland an seinen Grenzen eigene Grenzpfähle auf. Die stärkste Partei war in der Nachkriegszeit immer die CSU; sie hat seit 1962 die absolute Mehrheit im Landtag und regiert seit 1966 ohne Koalitionspartner.