Innerhalb der EU sind die Deutschen diejenigen, die das meiste Geld für Reisen ausgeben, nämlich ca. 50 Milliarden DM im Jahr.

Zu den beliebtesten Urlaubszielen im Ausland gehören Österreich, Italien und Frankreich. Hauptreiseziele innerhalb Deutschlands waren in den letzten Jahren Schleswig-Holstein und Bayern. Andere beliebte Ziele in Europa sind Spanien, Dänemark und Schweden. Beliebte außereuropäische Reiseziele sind die USA, Kanada, die Karibischen Inseln und der Ferne Osten.

Trotz aller Unannehmlichkeiten des Straßenverkehrs, wie die gefürchteten Staus, ist das Auto immer noch das bevorzugte Verkehrsmittel für Urlaubsreisen. Auf Grund der ehemals strengen Reisevorschriften zeigte sich nach der Öffnung der Grenzen bei den Bürgern der ehemaligen DDR ein enormer Nachholbedarf an Urlaubsreisen in Länder, die sie bisher nicht besuchen konnten. 1989 machten die DDR-Bürger 499.263 Erholungsreisen und 564.495 Kurzreisen.

Ältere Bürger und Pensionäre verbringen die Wintermonate gern im sonnigen Süden, z.B. in Mallorca oder Teneriffa, weil das Wetter um diese Zeit dort beständiger und wärmer ist als in Deutschland. Es gibt aber auch genügend Leute, die ihren Urlaub zu Hause verbringen. Die einen, weil sie sich zu Hause besser erholen können als nach einer langen anstrengenden Reise an den Urlaubsort und dann am Strand inmitten von Hunderten von anderen Urlaubern; die anderen, weil sie sich eine Urlaubsreise nicht leisten können.

s. Jugendreisen