1999 besaßen die ca. 82 Millionen Deutschen 42,3 Millionen Autos*; auf jeden zweiten Bundesbürger kam ein Auto. Die Zahl der Neuzulassungen stieg auf 3,8 Millionen PKW. Das Bundesverkehrsministerium rechnet damit, dass der Autoverkehr bis 2010 gegenüber 1988 um 30% anwachsen wird.

Deutschland ist der drittgrößte Autohersteller und -exporteur der Welt, aber etwa jedes vierte in Deutschland zugelassene Auto wird importiert. Jeder siebte Arbeitsplatz hängt vom Auto ab.

Verschiedene Verbände vertreten die Interessen der Autofahrer. Der größte ist der Allgemeine Deutsche Automobil-Club (ADAC). Er berät Autofahrer bei der Vorbereitung ihrer Reisen und unterhält einen eigenen Pannendienst.

Auskunft darüber, in welcher Stadt/welchem Kreis ein Fahrzeug zugelassen ist, geben die Nummernschilder mit den Kraftfahrzeugkennzeichen*. An den Buchstabenabkürzungen kann man die Herkunft des Wagens erkennen:

Durch Plaketten auf dem Nummernschild muss jedes Auto nachweisen, dass die jährliche Abgassonderuntersuchung erfolgt ist und wann die letzte Untersuchung durch den Technischen Überwachungs-Verein (TÜV) - eine technische Überprüfung des Fahrzeugs - durchgeführt wurde. Diese müssen alle zwei bzw. drei Jahre geschehen.

s. Statistisches Bundesamt*