Niedersachsen* ist von der Oberfläche her das zweitgrößte Land der Bundesrepublik Deutschland, aber es hat eine relativ niedrige Bevölkerungsdichte. Es ist ein bedeutendes Industrieland, es besitzt eine reiche Landwirtschaft und es hat beliebte Feriengebiete.

Grunddaten
Fläche: 47.344 km²
Einwohner: 7,8 Millionen (164 Einwohner je km²)
Landeshauptstadt: Hannover*
Parlament: der auf 5 Jahre gewählte Landtag
Exekutive: die Landesregierung

Lage & Landschaft
Niedersachsen erstreckt sich vom Harz bis an die Nordsee und hat als einziges Bundesland sowohl Gebirge als auch eine vielfältige Küstenlandschaft. Es ist überwiegend flach und fruchtbar und bietet der Landwirtschaft ideale Voraussetzungen.

Wirtschaft und Industrie
Niedersachsen ist das Bundesland mit den reichsten Salz- und Erdölvorkommen. Fast zwei Drittel der Landfläche werden landwirtschaftlich genutzt und kommen einer breit gefächerten Ernährungsindustrie zugute. Schinken aus dem Oldenburger Land und Honig aus der Lüneburger Heide sind beliebte Delikatessen. Niedersachsen liefert die Hälfte aller deutschen Masthühner und seine Pferdezucht ist berühmt.
50 Millionen VWs hat der Volkswagen-Konzern in seinem Hauptsitz Wolfsburg* schon gebaut. Er begünstigt eine reiche Zulieferindustrie: Varta-Batterien, Blaupunkt-Radios und Continental-Reifen werden in Niedersachsen hergestellt. Aber auch Mercedes-Benz ist vertreten; die berühmten Cabriolets werden in Osnabrück* gebaut. Pelikan-Füller und Rolleiflex-Kameras kommen ebenfalls aus Niedersachsen und die Firma Enercon in Aurich ist die größte Windkraftwerkfabrik der Welt. Auch Europas größter Reisekonzern, TUI, hat seinen Sitz in Hannover.

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Das Messegelände in Hannover, wo die Expo 2000* stattfindet [BaD6]

Hannover ist international als Messezentrum bekannt. Die größte Messe der Welt, die Computermesse CeBIT*, zählt jährlich rund eine Million Besucher.
Niedersachsen ist auch ein wichtiges Feriengebiet. Die ostfriesischen Inseln* mit ihren Sandstränden locken jeden Sommer mehr Feriengäste pro Quadratmeter als jede andere Region in Deutschland.

Wissenschaft
Niedersachsen ist auch ein bedeutender Forschungsstandort. An der Universität Göttingen* haben 42 Nobelpreisträger studiert oder gelehrt, z.B. der Mediziner Robert Koch und die Atomphysiker Max Born und Werner Heisenberg.
Wichtige Erfindungen wurden in Niedersachsen gemacht; z.B. die Glühbirne, das Kohlemikrofon und das Grammofon. Auch das Farbfernsehsystem PAL kommt aus Hannover. In Wolfenbüttel* erschien 1609 die erste Zeitung.

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Burgplatz der Burg Dankwarderode, Dom und Burglöwe in Braunschweig* [BaD 17].