Immer mehr Menschen sind für eine strengere Begrenzung der Geschwindigkeit auf den Autobahnen und im Straßenverkehr. Sie erwarten davon eine Erhöhung der Verkehrssicherheit, die Verringerung der Luftverschmutzung, eine Verbesserung des Verkehrsflusses und eine Verminderung des Lärmes.

Das in der ehemaligen DDR auf Autobahnen gültige Tempolimit von 100 km/h wurde Anfang 1993 aufgehoben. 1993 war Deutschland der einzige europäische Staat ohne Geschwindigkeitsbegrenzung auf den Autobahnen.

Durch ein Tempolimit von 30 km/h kann der Lärm in Wohngebieten um 3 dB verringert werden, wie das Umweltbundesamt (UBA) festgestellt hat. Als erste deutsche Großstadt erklärte Freiburg im Breisgau Anfang 1991 alle Wohngebiete zu verkehrsberuhigten Zonen mit einem Tempolimit von 30 km/h.