Das Konsumverhalten der Menschen bewirkt eine kaum mehr zu beseitigende Masse von Abfällen. Die Abfallbeseitigung wird zunehmend problematisch. 1993 fielen in der Bundesrepublik Deutschland ca. 43 Millionen Tonnen Hausmüll und hausmüllähnliche Gewerbeabfälle, 15,7 Millionen Tonnen Bauabfälle und 4,4 Millionen Tonnen Klärschlamm an.

Durch die Förderung von Recycling-Verfahren soll ein Teil des Abfalls wieder verwertet werden. Und die Lage hat sich auch gebessert: die Müllmenge ist gesunken, die Verwertungsquote gestiegen:

Aber nicht nur die Beseitigung dieser enormen Müllmenge ist zum Problem geworden. Giftige Sonderabfälle können Boden, Luft und Trinkwasser gefährden. Deshalb ist jeder Bürger verpflichtet, mit geeigneten Maßnahmen zur Lösung des Problems beizutragen.