Ein Verein ist eine Verbindung von Personen, die sich zusammengeschlossen haben, um einer gemeinsamen Beschäftigung auf geselligem, sportlichem, künstlerischem oder wirtschaftlichem Gebiet nachzugehen.

Die Freizeitgestaltung im Verein spielt in Deutschland eine wichtige Rolle. Auch in den neuen Bundesländern engagieren sich viele Menschen beim Aufbau von Vereinen. 1992 gab es 153.000 Vereine. Mehr als die Hälfte der Bevölkerung gehört mindestens einem Verein an. Es gibt Vereine für die verschiedensten Interessen.

Die Mitglieder eines Vereins zahlen Mitgliederbeiträge und unterstützen damit und auch durch ihre Mitarbeit die Aktivitäten des Vereins. Das Vereinswesen wird auch vom Staat unterstützt. Steuerliche Vergünstigungen sollen das Vereinswesen fördern.

In Deutschland gibt es u.a. Gartenvereine, Wandervereine, Schützenvereine, Rudervereine, Kaninchenzuchtvereine, Trachtenvereine, Brieftaubenzuchtvereine, Briefmarkensammlervereine, Bienenzüchtervereine, Schrebergartenvereine, Gesangvereine und natürlich Sportvereine, insbesondere Fussballklubs.