Nach dem Grundgesetz können Menschen, die in ihrem Heimatland aus politischen, rassischen oder religiösen Gründen verfolgt werden, in der Bundesrepublik Asyl beantragen.

1993 trat eine Einschränkung des Asylrechts, die sog. Drittstaatenregelung, in Kraft. Danach genießen Asylbewerber, die aus einem EU-Mitgliedstaat oder aus sicheren Drittstaaten anreisen, kein Asyl mehr.

Von Juli 1993 bis Juni 1996 ist die Zahl der Asylbewerber um 60,5 % auf 161.367 gesunken.